Au premier coup d’oeil, la ligne compacte, dynamique et agressive de Citroën DS3 WRC trahit ses ambitions de victoire : ailes élargies, boucliers redessinés et appendices aérodynamiques.
Construit à partir de la coque de série, le châssis reçoit de nombreuses modifications pour adapter la transmission à quatre roues motrices et les suspensions de type McPherson.
La sécurité de l’équipage est assurée par un arceau-cage contribuant à augmenter la rigidité de la voiture.
Pour la première fois de son histoire, Citroën Racing a conçu la totalité des pièces de ses moteurs, y compris le bloc-cylindres et la culasse. Véritable œuvre d’art usinée dans un bloc d’aluminium, le quatre cylindres de 1600 cm3 répond aux contraintes de la réglementation, qui impose un poids minimum et une position du centre de gravité.
Par rapport aux anciens moteurs, la diminution de la cylindrée associée à une limitation de la pression de suralimentation provoquent une légère baisse de puissance, compensée par l’injection directe, tandis que le couple est quasiment réduit de moitié.
Bannie depuis 2011, la commande semi-automatique avec palette au volant est remplacée par une commande par levier totalement mécanique. Homologuée et fournie par Sadev, la boîte de vitesses séquentielle à six rapports est accouplée à des différentiels mécaniques avant et arrière. Les ingénieurs de Citroën Racing et de Sadev ont recherché la performance et la fiabilité en optimisant chaque détail.
L’électronique embarquée de DS3 WRC tire parti de l’expérience accumulée par Citroën Racing. Le faisceau électronique multiplexé, les boitiers de puissance et tous les organes de commande sont conçus par Citroën Racing. Le code source du logiciel interne est déposé auprès de la FIA, qui a par ailleurs accès aux acquisitions de données moteur et châssis.
Conscients de la sécurité peut être perpétuellement améliorée, les ingénieurs ont cherché à améliorer la protection et le confort des équipages au-delà de la réglementation.
Citroën Racing a par exemple développé son propre siège-baquet.
Le format compact de DS3 WRC permet aux pilotes de disposer d’une excellente vision de la route. Situé derrière le volant, un écran LCD couleur affiche les principales informations (régime, rapport engagé). La position des leviers de commande de boîte de vitesses et de frein à main, placés aussi près que possible du volant, a été longuement étudiée. Assis plus bas pour optimiser le centre de gravité, le copilote dispose de son propre écran, fixé sur le tunnel de transmission.